Antoine Laurent Lavoisier adalah ahli kimia Prancis, bapak kimia modern, penemu teori dan istilah oksigen , menumbangkan teori flogisto, penemu system nama kimia, pengarang buku pelajaran ilmu kimia yang pertama di dunia. Antoine Laurent Lavoisier juga menemukan perbedaan unsur dan senyawa, pentingnya oksigen bagi pembakaran dan pernafasan, pentingnya pengukuran yang cermat dalam reaksi kimia. Ia berhasil membuktikan hukum konservasi materi atau masa. Kecuali ahli kimia, Antoine Laurent Lavoisier juga ahli ekonomi, ahli pertanian, ahli eksperimen, ahli teori kimia, pegawai pemerintah yang cakap, yang memperbarui system pengukuran dan penimbangan untuk seluruh Eropa.
Antoine Laurent Lavoisier lahir di Paris, Perancis, pada tanggal 26 Agustus 1743 dan meninggal di Paris juga pada tanggal 8 Mei 1794 pada umur 51 tahun karena di penggal kepalanya dengan pisau gilotin oleh kaum revolusioner. Tubuhnya dilemparkan ke sebuah lubang yang berisi banyak mayat. Ia dipenggal bersama 27 orang yang dianggap aristocrat, termasuk ayah mertuanya. Kata orang, sebelum mati Lavoisier minta diberi waktu untuk menyelesaikan eksperiment ilmiahnya. Kepada hakim ia mengatakan ,"Saya bukan orang bangsawan. Saya ilmuwan.” Tapi hakim menjawab, “Republik tidak membutuhkan ilmuwan!" Setelah Lavoisier mati, Lagrange, ahli matematika Prancis Joseph Louis Langrange, memberi komentar, "Memotong kepala Lavoisier hanya membutuhkan waktu satu detik, tapi untuk menumbuhkan kepala (secerdas itu) seratus tahun pun mungkin belum cukup."
Antoine Laurent Lavoisier sudah menyusun skema pertama yang tersusun rapi tentang sistem kimiawi (bekerja sama dengan Berthollet, Fourcroy dan Guyton de Morveau). Dalam sistem Lavoisier (yang jadi dasar pegangan hingga sekarang) komposisi kimia dilukiskan dengan namanya. Untuk pertama kalinya penerimaan suatu sistem kimia yang seragam dijabarkan sehingga memungkinkan para ahli kimia di seluruh dunia dapat saling berhubungan satu sama lain dalam hal penemuan-penemuan mereka.
Antoine Laurent Lavoisier merupakan orang pertama yang dengan gamblang mengemukakan prinsip-prinsip penyimpanan jumlah reaksi benda kimia tanpa bentuk tertentu: yakni reaksi dapat mengatur kembali elemen yang benar dalam substansi semula tetapi tak ada hal yang terhancurkan dan pada akhir hasil berada dalam berat yang sama seperti komponen asal. Keyakinan Antoine Laurent Lavoisier tentang pentingnya kecermatan menimbang bahan kimiawi melibatkan reaksi yang mengubah ilmu kimia menjadi ilmu eksakta dan sekaligus menyiapkan jalan bagi banyak kemajuan-kemajuan di bidang kimia pada masa-masa sesudahnya.
Ayah Antoine Laurent Lavoisier adalah ahli hukum yang kaya. Sejak kecil Antoine Laurent Lavoisier dimanjakan ibunya dan bibinya. Tapi mereka mendidik Antoine Laurent Lavoisier dengan baik dan Antoine Laurent Lavoisier tidak menyia-nyiakan suasana yang menguntungkan itu. Antoine Laurent Lavoisier sendiri mengidap penyakit dyspepsia (pencernaan) yang kronis, hingga ia terpaksa harus banyak tinggal di rumah. Ayahnya mengharapkan Antoine Laurent Lavoisier jadi ahli hukum. Disamping belajar hukum Antoine Laurent Lavoisier juga kuliah di College Mazarin dan mempelajari matematika, astronomi, kimia, dan botani.
Antoine Laurent Lavoisier punya sifat yang unik, yaitu selalu ingin memperbaiki keadan. Antoine Laurent Lavoisier juga gemar menulis. Pada umur 23 tahun Antoine Laurent Lavoisier menulis tentang cara terbaik untuk menerangi sebuah kota dengan lampu. Karena esai itu Antoine Laurent Lavoisier mendapat medali emas dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Prancis. Antoine Laurent Lavoisier juga menulis tentang gypsum, kilat, aurora, dan tentang air. Antoine Laurent Lavoisier membantah anggapan pada waktu itu bahwa air bila dipanasi terus – menerus akan jadi tanah. Karangan- karangan tersebut menyebabkan Antoine Laurent Lavoisier diangkat jadi anggota Lembaga llmu Pengetahuan Prancis pada umur 25 tahun (1768).
Pada tahun itu juga Antoine Laurent Lavoisier menjadi anggota Ferme Generale, Ialah perusahaan yang bertugas mengumpulkan pajak untuk raja. Tiga tahun kemudian (1771) pada umur 28 tahun Antoine Laurent Lavoisier kawin dengan Marie-Anne, anak perempuan pejabat penting di perusahan itu. Ketika itu Marie- Anne baru berumur 14 tahun dan 14 tahun lebh muda daripada Antoine Laurent Lavoisier. Antoine Laurent Lavoisier sungguh beruntung mendapatkan gadis itu karena Marie- Anne cantik, cerdas, dan jadi pendamping yang benar- benar cakap dan setia. Dialah yang menulis, membuat catatan, melengkapi gambar, membuat koreksi, dan sebagainya, untuk karya tulis Lavoisier. Pendek kata Marie – Anne adalah sekretaris, editor, copy editor, korektor, illustrator, dan sebagainya, bagi buku Antoine Laurent Lavoisier. Sayangnya mereka tidak dikaruniai anak.
Antoine Laurent Lavoisier adalah orang yang sangat aktif. Antoine Laurent Lavoisier melakukan bermacam-macam pekerjaan. Antoine Laurent Lavoisier belajar geologi pada Guettard selama 3 tahun, ikut menyusun peta geologi Prancis, jadi direktur dan bendaharawan Lembaga Ilmu Pengetahuan Prancis, merangkap jadi direktur bank. Ketika pemerintah kekurangan mesiu , Antoine Laurent Lavoisier memperbaiki metoda pembuatan saltpeter . Antoine Laurent Lavoisier diangkat jadi anggota Komisi Mesiu Nasional . Antoine Laurent Lavoisier juga aktif di bidang politik, social, dan pertanian. Antoine Laurent Lavoisier mengusulkan pensiun di hari tua dan pembaruan pajak. Antoine Laurent Lavoisier mengadakan pembaruan pertanian dengan menunjukkan metode bertani secara ilmiah. Antoine Laurent Lavoisier diangkat jadi anggota komisi yang membakukan sistem pengukuran untuk seluruh Eropa.
Antoine Laurent Lavoisier juga memberi sumbangan dalam bidang penyelidikan geologi, dan menyumbangkan pula dalam bobot yang meyakinkan di bidang fisiologi. Dengan percobaan yang teramat hati-hati (bekerja sama dengan Pierre Simon de Laplace), dia mampu menunjukkan bahwa proses fisiologi mengenai keringatan atau bersimbah peluh adalah pada dasarnya sama dengan proses pembakaran lambat. Dengan kata lain, manusia dan bangsa binatang menimba energi mereka dari proses pembakaran organik yang perlahan dari dalam, dengan penggunaan oksigen dalam udara yang dihimpunnya. Penemuan ini saja --yang mungkin arti pentingnya setara dengan penemuan William Harvey tentang peredaran darah-- sudah cukup mendudukkan Lavoisier dalan daftar urutan buku ini. Tambahan pula, Lavoisier punya makna amat penting berkat formulasinya tentang teori kimia sebagai titik tolak tak tergoyahkan bagi sektor pengetahuan kimia pada jalur yang tepat. Dia umumnya dianggap sebagai "Pendiri ilmu kimia modern", dan memang dia patut mendapat julukan itu. "Daftar Periodik Unsur" modern yang dasarnya merupakan perluasan dari daftar Lavoisier.
Baca selanjuntnya...
