Sir William Crookes, Ahli Kimia Penemu Tabung Crookes

Sir William Crookes adalah ahli fisika dan kimia Inggris, penemu talium (1861), radio metar (1875), Tabung Crookes (1875) dan Spintariskop (1903). Sir William Crookes lahir di London pada tanggal 17 juni 1832 dan meninggal di London juga pada tanggal 4 april 1919 pada umur 87 tahun ayah Sir William Crookes adalah seorang tukang jahit miskin tapi kemudian jadi kaya raya karena jual beli tanah. Pada umur 16 tahun Sir William Crookes masuk Royal College jurusan kimia di bawah asuhan August Wilhelm von Hofmenn. Kuliahnya selesai ketika Sir William Crookes berumur 19 tahun. Kemudian ia bekerja di berbagai tempat.

Pada umur 22 tahun Sir William Crookes jadi pengawas departemen meteorologi di laboratoriom Radcliffe, Oxford. Tahun berikutnya Sir William Crookes mendapat kedudukan di College Of Science di Chester,Chesfire. Setelah Ayahnya meninggal, Sir William Crookes mendapat warisan seharga jutaan rupiah. Minatnya pada ilmu makin besar. Mula-mula Sir William Crookes tertarik pada seni fotografi. Kemudin Sir William Crookes tertarik pada media massa ilmiah. Pada tahun 1856, Sir William Crookes mendirikan laboratorium pribadi dan sejak itu Sir William Crookes sibuk mengadakan riset. Pada tahun 1857 Sir William Crookes jadi editor jurnal milik London Photoghrapic Society. Dua tahun kemudian, Sir William Crookes mendirikan majalah berita kimia.

Sir William Crookes sangat tertarik pada iklan Kirchhoff, ahli fisika Jerman. Pada tahun 1847, Kirchhoff Bunsen menemukan analisis spektrum. Mereka menunjukkan bahwa tiap unsur memancarkan cahaya bila dipanaskan hinggaa berpijar. Bila diuraikan dengan prisma, cahaya itu akan berubah jadi garis-garis cemerlang. Tiap unsur menghasilkan pola garis cahaya tertentu. Pada tahun 1861 ketika Crookes sedang mempelajari senyawa yang mengandung selenium, tiba-tiba ia melihat garis hijau indah pada spektrumnya. Garis semacam itu tak terdapat pada unsur lain. Hal ini berarti ia menemukan unsur baru yang ia beri nama talium, perkataan Yunani yang artinya ranting hijau.

Pada tahun 1875 Sir William Crookes membuat tabung hampa udara yang lebih baik mutunya dari pada tabung buatan Geissler. Tabung itu kemudian terkenal dengan nama tabung Crookes. Tabung Crookes berjasa besar kepada ilmu pengetahuan. Pada tahun 1895 Roentgen mengadakan eksperimen dengan tabung Crookes dan menemukan sinar-X. Pada tahun 1897 Thomson mengadakan eksperimen dengan tabung Crookes dan menemukan elektron.