Manfaat Okra

Manfaat Okra. Kemarin penulis mengunjugi markas Komunitas Hidroponik Kudus untuk sedikit belajar tentang hidroponik. Dari kunjungan di Purwosari tersebut mendapat berbagai macam informasi tentang hidroponik dan juga benih beberapa tanaman. Dari sekian banyak bibit yang penulis beli, ada satu tanaman yang akan penulis kupas, yaitu Okra. Di Indonesia, khususnya di daerah Kudus Okra belum populer, sehingga mendorong penulis untuk menulis tentang Okra karena manfaatnya yang luar biasa.

Okra atau sering dikenal dengan nama kacang Arab yang populer di daerah Mediterania dan India, kemudian ada yang menyebutnya ladyfingers karena bentuknya yang panjang dan meruncing di bagian ujungnya. Selain itu itu Okra dibeberapa daerah juga dikenal sebagai bhendi, bhindi, bamia, okro, ochro atau gumbo.

Okra merupakan sejenis tumbuhan berbunga dalam suku Malvaceae yang berasal dari kawasan di sekitar Ethiopia kini. Dulunya tumbuhan ini termasuk dalam genus Hibiscus, namun kini diubah menjadi termasuk genus Abelmoschus. Okra banyak ditemui di kawasan tropis. Ukurannya sebesar cabai hijau besar, kelilingnya berlekuk, berbulu halus dan berwarna hijau. Jika dipotong akan terlihat biji-biji kecil dikelilingnya. Bagian tengah okra berlubang-lubang dan berlendir. Menunjukkan bahwa sayuran berwarna hijau ini kaya serat.

Okra Hijau

Jika dipotong akan terlihat biji-biji kecil dikelilingnya. Jika dimasak akan keluar lendir dari dalamnya. Rasanya renyah dengan tektur mirip terung. Sayuran ini bisa diolah menjadi kari, balado, campuran salad atau hidangan tumis. Tanaman ini buahnya diyakini secara ilmiah berkhasiat untuk kesehatan dan beberapa penyakit. Biasanya okra banyak diambil buah mudanya yang berbentuk silindris meruncing untuk sayur. Bahkan di beberapa negara seperti India, Srilangka, Jepang, Philiphina, Saudi Arabia dan Eropa, masakan buah okra ini sangat populer.

Okra Merah

Berikut kandungan gizi yang terdapat pada okra :

Item	Nilai gizi	% RDA
Energi	1.5%	31 kcal
Karbohidrat	7.03 g	5.4%
Protein	2.0 g	4%
Lemak	0.1 g	0.5%
Kolesterol	0 mg	0%
Serat	3.2 g	9%
Folat	88 µg	22%
Niacin	1.000 mg	6%
Asam Pantotenat	0.245 mg	5%
Pyridoxin	0.215 mg	16.4%
Riboflavin	0.060 mg	4.5%
Thiamin	0.200 mg	17%
Vitamin A	375 IU	12.5%
Vitamin C	21.1 mg	36%
Vitamin E	0.35 mg	2.5%
Vitamin K	53 µg	44%
Sodium	8 mg	0.5%
Potasium	303 mg	6%
Kalsium	81 mg	8%
Tembaga	0.094 mg	10%
Besi	0.80 mg	10%
Magnesium	57 mg	14%
Mangaan	0.990 mg	43%
Fosfor	63 mg	9%
Selenium	0.7 µg	1%
Seng	0.60 mg	5.5%
Karoten-β	225 µg	—
Crypto-xanthinn-β	0 µg	—
Lutein zeaxanthin	516 µ	—

Berikut Beberapa manfaat okra antara yang perlu kita ketahui:

1. Serat okra bisa membantu untuk menstabilkan gula darah dengan membatasi tingkat di mana gula diserap dari saluran usus.
2. Lendir okra mengikat asam empedu kolesterol dan membawa racun dibuang ke dalamnya oleh hati penyaringan.
3. Dapat membantu mencegah sembelit, Okra membantu melumasi usus besar karena kualitas curah pencahar. Okra merupakan jenis polong yang kaya akan zat lendir. Hal ini berguna untuk membantu dalam peristaltik kelancaran makanan yang dicerna melalui usus sehingga dapat membantu meredakan atau mencegah kondisi sembelit.
4. Serat okra sangat baik untuk memberi makan bakteri baik (probiotik). Hal ini memberikan kontribusi bagi kesehatan saluran usus. Ini mirip dengan yang berkembang biak dengan yoghurt di usus kecil dan membantu biosintesis vitamin B kompleks.
5. Okra bisa mengatasi rasa lemah, letih, dan menderita depresi.
6. Okra digunakan untuk penyembuhan bisul dan untuk menjaga lentur sendi. Ini membantu untuk menetralisir asam, yang sangat alkali, dan menyediakan lapisan pelindung sementara untuk saluran pencernaan.
7. Okra bisa juga untuk mengobati radang paru-paru, sakit tenggorokan, dan iritasi usus besar. Okra merupakan tanaman sayur yang banyak menngandung nutrisi yang sangat dibutuhkan tubuh. Salah satunya adalah manfaat senyawa flavonoid yang berfungsi sebagai antioksidan seperti beta-karoten, xanthin dan lutein yang dapat membantu melindungi paru-paru.
8. Di India, Okra telah berhasil digunakan dalam penggantian plasma darah eksperimental. Untuk mempertahankan sebagian besar nutrisi okra itu dan self enzim pengolah, okra harus dimasak sesedikit mungkin, misalnya dengan api kecil atau ringan dikukus. Beberapa memakannya mentah. 
9. Membantu menurunkan berat badan, Okra (bamia) adalah salah satu jenis sayuran yang sangat rendah kalori. Dalam setiap 100 gram okra hanya mengandung 30 kalori. Selain itu, tanaman ini juga tidak mengandung lemak jenuh atau kolesterol. Meskipun demikian, okra merupakan sumber makanan yang kaya serat, mineral, dan vitamin. Okra sering direkomendasikan oleh ahli gizi sebagai sumber makanan untuk membantu mengontrol kolesterol dan program penurunan berat badan.
10. Menjaga kesehatan mata dan kulit, Tanaman okra dipercaya banyak memiliki kandungan manfaat vitamin A yang sangat baik untuk membantu menjaga kesehatan mata. Selain itu, vitamin A juga sangat diperlukan untuk menjaga selaput lendir yang berkontribusi dalam menjaga kulit agar tetap sehat.
11. Mencegah kanker rongga mulut, Antioksidan yang terkandung dalam okra atau bamia merupakan salah satu senyawa yang dapat membantu mencegah kanker rongga mulut.
12. Menurunkan resiko catat pada janin, tanaman okra segar merupakan penghasil atau sumber folat yang baik. Dari 100 gram okra segar terdapat kandungan sekitar 22% RDA. Mengkonsumsi makanan yang kaya akan kandungan folat terutama bagi wanita hamil, dapat membantu menurunkan resiko cacat pada tabung saraf janin dalam kandungan.
13. Membantu menjaga sistem kekebalan tubuh, mengkonsumsi okra dapat membantu tubuh untuk mengembangkan sistem kekebalan terhadap infeksi, mengurangi batuk dan melindungi tubuh dari radikal bebas yang berbahaya berbahaya. Hal ini dikarenakan dalam sebuah okra terdapat 36% kandungan manfaat vitamin C dari rekomendasi harian untuk tubuh. Selain itu, manfaat zat besi dalam okra juga dapat membantu mengatur molekul hemoglobin. Sel-sel darah merah bertanggung jawab dalam pendistribusian oksigen dari paru-paru ke ke seluruh tubuh. Zat besi juga berperan dalam proses metabolisme energi, termasuk sintesis DNA oleh beberapa enzim, serta dalam sistem kekebalan tubuh.
14. Memperkuat tulang dan gigi, selain beberapa jenis kandungan nutrisi di atas, dalam okra segar juga banyak mengandung vitamin K  yang merupakan co-faktor untuk enzim pembekuan darah dan diperlukan untuk memperkuat tulang. Selain itu, okra juga sebagai penghasil manfaat kalsium yang baik bagi kesehatan tulang dan gigi.
15. Menjaga keseimbangan tubuh, Okra juga kaya akan manfaat vitamin B kompleks seperti niacin, vitamin B-6 (pyridoxine), thiamin dan asam pantotenat. Seperti kita ketahui bahwa vitamin B kompleks sangat diperlukan hampir dalam semua fungsi tubuh manusia. Kinerja vitamin B kompleks saling berkaitan erat satu sama lain. Kekurangan salah satu dari jenis vitamin B kompleks bisa mengakibatkan ketidakseimbangan dalam tubuh seperti kekurangan energi, sistem saraf yang kurang sehat, pencernakan yang buruk, serta kadar kolesterol yang tidak sehat. Untuk itu, pastikanlah untuk mencukupkan vitamin B komplek dalam setiap diet.
16. Membantu metabolisme energi, kandungan mangaan dan magnesium yang berperan sebagai co-faktor berbagai jenis enzim dalam tubuh. Magensium bertindak sebagai katalisator dalam reaksi-reaksi biologi di dalam tubuh, sedang mangaan berfungsi dalam sintesis ureum, pembentukan jaringan ikat dan tulang, serta mencegah peroksidasi lemak oleh radikal bebas. Kedua senyawa ini sangat penting dalam proses pengontrolan metabolisme energi dalam tubuh.
17. Menurunkan Kolesterol, sebuah studi yang diterbitkan dalam The Journal of Federation of American Societies for Experimental Biology menemukan bahwa ekstrak okra dapat membantu menurunkan kadar kolesterol.
18. Mengurangi resiko penyakit jantung, kandungan serat dan manfaat antioksidan seperti katekin, epicatehin, procyanidin, quercetin, dan rutin pada ora dipercaya mampu menurunkan resiko penyakit jantung.

(Dwi Susilo, dari berbagai sumber)